Qué llevar para un tour en barco a la Isla Tortuga

¿Qué llevar realmente en la bolsa para una excursión de un día a la Isla Tortuga?

Prepárate para tres entornos en un solo día: una cubierta de barco al aire libre sin sombra, varias horas en agua salada y una playa deshabitada sin tiendas. La versión resumida es: protección solar aplicada antes de embarcar, ropa de secado rápido, una bolsa estanca para el móvil y el dinero, sandalias que no te importe perder y billetes pequeños para el baño de pago.

La Isla Tortuga y las islas Negritos son lugares distintos en el Golfo de Nicoya. Algunos tours pasan por Negritos para avistamiento de vida silvestre antes de visitar Tortuga. Las excursiones recomendadas aquí regresan el mismo día y no incluyen alojamiento. Lectura relacionada: Golfo de Nicoya

La segunda limitación es el espacio. Vas en un barco con un número fijo de asientos y un almacenamiento seco limitado. Todos los operadores con los que trabajamos les dicen lo mismo a los clientes al embarcar: una bolsa pequeña por persona. Quienes llegan con una maleta con ruedas y un kit de playa completo acaban cargando con todo por la arena durante cinco horas. Quienes llevan solo una bolsa estanca y una toalla pasan un día mucho mejor.

La tercera limitación es el agua. No solo el mar. En una mañana normal en el Golfo de Nicoya, el agua salpica por la proa de una lancha rápida, así que cualquier cosa que lleves en un bolsillo exterior se moja, vayas a nadar o no. Si lo tienes en cuenta desde el principio, el resto de la lista se resuelve solo.

¿Por qué el sol es el principal problema al hacer la maleta para esta excursión?

La isla Tortuga está a solo diez grados de latitud del ecuador, y pasas el día rodeado por dos superficies reflectantes: la arena blanca y el agua abierta. La cubierta del barco suele tener sombra parcial, como mucho. La mayoría de la gente que se quema en este viaje lo hace durante el trayecto, antes incluso de llegar a la playa.

El mecanismo es sencillo y todos lo subestiman cada temporada. En el agua recibes el sol directo desde arriba más una segunda dosis reflejada en la superficie, y el viento en un barco en movimiento elimina la señal de calor que normalmente te avisa de que es hora de moverte. Te sientes fresco y cómodo a 25 nudos. Pero sigues quemándote. Lo mismo ocurre durante el esnórquel: flotar boca abajo en aguas a 28 grados se siente agradable hasta que sales y descubres que las pantorrillas y la parte superior de la espalda han estado expuestas a una hora de sol sin filtro.

El equipo que soluciona esto es sencillo y funciona. Una camiseta de protección solar elimina de golpe el problema de hombros y espalda, que son precisamente las zonas a las que no puedes llegar para volver a aplicarte protector. Un sombrero con cordón se queda en la cabeza a toda velocidad. Gafas de sol con correa flotante sobreviven al momento en que alguien detrás de ti mueve una bolsa. Nada de esto es caro y todo es más fácil de llevar que buscarlo en Puntarenas a las siete de la mañana.

El momento también es tan importante como los productos. Aplícate el protector solar en el hotel, antes de vestirte, al menos 20 minutos antes de exponerte al sol. Hacerlo en un barco en movimiento, con las manos llenas de arena, con viento y sobre una piel ya húmeda, da como resultado una cobertura irregular que luego se nota como una franja en la parte superior del pie dos días después. La propia guía de viajes de la Junta de Turismo de Costa Rica hace el mismo señalamiento sobre la costa del Pacífico en general, y el Golfo de Nicoya no es más indulgente que la costa abierta en este aspecto.

¿Realmente importa el protector solar seguro para arrecifes en la isla Tortuga?

Sí, y por una razón concreta: haces esnórquel directamente sobre un arrecife volcánico poco profundo dentro de una reserva protegida, en aguas donde hay docenas de personas al mismo tiempo. Las fórmulas minerales a base de óxido de zinc no nano o dióxido de titanio son la opción práctica. Aplícalas 20 minutos antes de entrar al agua, para que se lave menos al instante.

Hay dos cosas que conviene distinguir, porque el marketing las confunde. La primera es de qué está compuesto el producto. Que sea respetuoso con los arrecifes suele significar que evita la oxibenzona y el octinoxato, los dos ingredientes que más se mencionan en los estudios sobre corales, y que opta por un filtro mineral. La segunda es cómo lo usas. Incluso un buen protector mineral se desprende en el agua si te lo aplicas y te tiras al acto, así que la regla de los 20 minutos hace tanto como la lista de ingredientes.

La isla Tortuga y las islas Negritos son lugares distintos en el Golfo de Nicoya. Algunos tours pasan por Negritos para avistamiento de fauna antes de llegar a Tortuga. Las excursiones recomendadas aquí son de un día y no incluyen alojamiento. Lectura relacionada: autoridad de áreas protegidas nacionales

Un consejo práctico para llevarlo: los protectores minerales son más espesos y tardan más en absorberse, lo que refuerza la idea de aplicártelo en el hotel en lugar de en una cubierta que se balancea. Lleva un tubo pequeño para reaplicar, no el bote grande, y guárdalo en un bolsillo exterior, no en la bolsa estanca, para no tener que abrirla con las manos mojadas.

¿Y la ropa como protección solar?

La tela gana al protector en cualquier zona que puedas cubrir. Una camiseta de manga larga para nadar protege brazos, hombros y espalda todo el día, sin reaplicar y sin coste por uso. Un pareo sobre las piernas durante las horas después del almuerzo hace lo mismo con la parte del cuerpo que suele estar tumbada al sol y que menos se revisa. Por eso la tabla de equipaje anterior prioriza la ropa frente a los productos.

¿Qué debes ponerte en el barco y qué en la playa?

Usa el bañador bajo unos pantalones de secado rápido y una camiseta ligera para el trayecto, y luego quédate solo con el bañador y una camiseta de protección solar en la isla. En la isla Tortuga no hay vestuarios. Algunas salidas desde Puntarenas ofrecen duchas y vestuarios en el muelle a la vuelta, lo que influye en lo que llevas puesto de regreso.

La razón por la que el atuendo del barco y el de la playa son distintos es que ambos entornos castigan cosas diferentes. En el barco buscas protección contra el viento, el sol y algo que no se mueva con el aire. En la playa quieres la menor cantidad de tela posible sin quemarte, porque todo terminará mojado y lleno de arena de todos modos. Intentar resolver ambos problemas con un mismo atuendo lleva al error clásico: una camiseta de algodón que a las diez ya está empapada y sigue igual a las cuatro.

El secado rápido importa más de lo que la gente cree en el trayecto de vuelta. El cruce del golfo hacia el continente dura entre 45 y 90 minutos, según el punto de salida, a menudo con viento de proa y al final del día. El algodón mojado a 25 nudos de viento aparente da frío de verdad, y los que tiemblan bajo una toalla en el regreso suelen ser los que salieron con algodón.

La salida en lancha rápida desde Puntarenas desde el muelle privado de Las Playitas es la excepción que cambia el cálculo, porque incluye acceso a duchas y vestuarios a la vuelta. Si has reservado esa, lleva un cambio de ropa seco completo y úsalo; así vuelves a casa limpio en lugar de salado. En las rutas desde Santa Teresa, Montezuma y Jacó normalmente no hay esa parada, así que la capa seca que lleves es la que usarás.

¿Realmente necesitas una bolsa estanca y qué hay que proteger?

Sí, en un barco pequeño. El agua salpica por la proa en un cruce normal por el golfo, llueva o no, y las bolsas de todos los demás a tu alrededor también acaban mojadas. Una bolsa estanca de 5 a 10 litros con cierre de rollo sirve para las cuatro cosas que de verdad no pueden mojarse: el móvil, el dinero, los documentos y cualquier medicación.

Empieza por hacer un inventario sincero. Casi todo lo que llevas aguanta bien el agua. Toallas, bañador, protector solar, sandalias, gorra, botella de agua: todo esto resiste el agua salada y se seca en una hora sobre la arena. La bolsa estanca existe para una lista muy corta, y mantener esa lista corta es lo que te permite llevar una bolsa pequeña en lugar de una grande.

• Móvil. El más afectado con diferencia. El agua salada estropea los móviles más rápido que el agua dulce, y el puerto de carga suele ser el punto de entrada.
• Dinero. Los billetes mojados siguen siendo válidos, pero son incómodos de manejar, y los vendedores de la isla y el personal de los baños suelen trabajar con billetes pequeños.
• Pasaporte o DNI y tarjeta de la habitación del hotel. Las tarjetas magnéticas se desmagnetizan, y un pasaporte empapado es un problema consular, no solo una molestia.
• Medicamentos y cualquier cosa con etiqueta de papel. Incluye las pastillas para el mareo, que quieres que estén intactas para el trayecto de vuelta.

Un estuche estanco para el móvil con cordón es una herramienta distinta y resuelve un problema diferente. Te permite llevar el móvil contigo en la playa y hacer fotos cerca del agua. No es un sustituto de la bolsa estanca durante el trayecto, porque los estuches suelen filtrar agua por el cierre con más frecuencia que las bolsas de rollo, sobre todo si entra arena en la cremallera. Si llevas uno, enjuaga el cierre con agua dulce antes de confiar en él con agua salada.

Otra cosa sobre la travesía: las maletas rígidas y las neveras duras son incómodas en lanchas pequeñas y la tripulación te pedirá que las guardes. Un bolso blando con cierre enrollable se comprime en el hueco de los pies. Es una diferencia práctica real en un barco donde todos deben encajar su día en el mismo espacio seco reducido.

¿Qué calzado resiste un desembarco mojado en la arena?

Prepárate para un desembarco mojado. Los barcos suelen varar en la arena en lugar de atracar en un muelle, así que bajarás al agua hasta el tobillo o la pantorrilla. Lleva sandalias con correa en el talón o zapatillas de agua con las que puedas caminar, y ten en cuenta que la arena a mediodía está demasiado caliente para ir descalzo.

El problema aquí son las chanclas. Se salen con las olas, se alejan flotando, resbalan en una cubierta de fibra de vidrio mojada, y una de las lesiones menores más comunes en los tours en barco a la playa es que alguien se caiga en un escalón mojado mientras lleva una bolsa. Unas sandalias con correa en el talón no ocupan más espacio y eliminan por completo ese tipo de inconvenientes.

Las zapatillas de agua justifican su lugar si planeas nadar desde los extremos rocosos de la playa o caminar hasta el mirador del arco de piedra. El centro de Playa Tortuga tiene arena suave y sin peligros, pero en los bordes hay rocas, conchas y, ocasionalmente, erizos en las aguas poco profundas. Unas zapatillas de arrecife de suela fina resisten todo eso y se guardan planas.

Una vez en la isla, el calzado se convierte en un problema de calor más que de agarre. La arena blanca a mediodía bajo el sol ecuatorial alcanza temperaturas que hacen que caminar 40 metros hasta el baño sea realmente incómodo descalzo. Deja las sandalias cerca de tu toalla en lugar de guardarlas de nuevo en el barco.

¿Debes llevar tu propia máscara si el equipo de esnórquel está incluido?

El equipo está incluido en todos los tours de esnórquel a la Isla Tortuga: máscara, tubos y aletas, que se entregan en el barco. El kit proporcionado está limpio y funciona bien. El único componente que vale la pena traer por tu cuenta es la máscara, porque el ajuste es personal y una máscara que gotea arruina una sesión de 45 minutos que no podrás repetir.

La realidad es esta. Las aletas son voluminosas, vienen en tallas generosas y los pares proporcionados son suficientes para nadar en un arrecife poco profundo donde nadie nada contra la corriente. Los tubos son artículos estándar. Las máscaras son la excepción, porque o sellan contra tu rostro o no, y por mucho que las ajustes, no solucionarás un problema de forma. Las personas con rostros estrechos, pómulos altos, ojos hundidos o vello facial son las que pasan la sesión vaciando agua cada noventa segundos.

Si tienes una máscara que te guste, ocupa el espacio de un zapato y es el artículo con mayor retorno de esta lista. Si no tienes una, no compres una para este viaje asumiendo que el equipo proporcionado es malo. No lo es. Solo haz esto que soluciona la mayoría de los problemas de ajuste: antes de entrar al agua, coloca la máscara en tu rostro sin la correa, respira suavemente por la nariz y verifica si se mantiene sola. Si lo hace, sellará. Si se cae, pide a la tripulación que te den otra mientras aún estás en el barco, no en el arrecife.

¿Y las lentes de graduación y las lentillas?

Quítate las lentes de contacto antes de nadar; las gafas de natación con graduación o una máscara con graduación pueden ser una alternativa.

¿Cuánto efectivo debes llevar y en qué billetes?

Lleva billetes pequeños, tanto en colones como en dólares estadounidenses. En la isla no hay cajeros automáticos ni terminales para tarjetas. Presupuesta el costo del baño, que ronda los $1 por uso, las propinas para la tripulación y cualquier extra que algunos tours cobren, como el acceso a WiFi por unos $5 o la carga de dispositivos por unos $5.

Este es el detalle que más viajeros pasan por alto, y el más fácil de solucionar. Costa Rica acepta dólares estadounidenses sin problema, pero el cambio se da en colones y nadie en una playa sin caja registradora quiere cambiar un billete de cincuenta. Los billetes pequeños son la clave. Apunta a una mezcla de billetes de uno, cinco y diez dólares, o su equivalente en colones de baja denominación, y guárdalos en la bolsa estanca en lugar de en el bolsillo.

Los cargos específicos varían según el operador, por eso la tabla a continuación muestra rangos en lugar de montos fijos. La tarifa del baño, de aproximadamente $1 por uso, aparece en varios tours, como el de lancha rápida desde Puntarenas y el de salida desde Santa Teresa. Las tarifas por WiFi y carga de dispositivos, de unos $5 cada una, están listadas en el tour de Santa Teresa. El alquiler de sillas de playa se paga en la playa en algunas salidas desde Puntarenas. El alcohol está excluido en todos los tours de este sitio y se vende por separado.

Un detalle de planificación que evita un momento incómodo: el transporte terrestre hasta el muelle no siempre está incluido. El tour de aventura desde Jacó lista el traslado de Jacó a Puntarenas como un cargo adicional de unos $20. Revisa la lista de inclusiones en la oferta en vivo antes de salir del hotel, porque ese pago se realiza el mismo día.

¿Qué funciona realmente contra el mareo y cuándo tomarlo?

Pregunta al farmacéutico qué remedio para el mareo y en qué momento es el adecuado para ti o tu hijo, y sigue las indicaciones del envase. No asumas que un medicamento o una dosis sirve para todos.

El Golfo de Nicoya suele tener aguas protegidas y los cruces no son bruscos según los estándares de mar abierto, pero son lo suficientemente largos como para importar. Noventa minutos desde el lado de Puntarenas, noventa desde Jacó y Herradura, 45 desde Montezuma. En la temporada seca, de diciembre a abril, el golfo está en su momento más tranquilo, lo cual es una de las varias razones por las que este período es la temporada alta. En la temporada verde, y especialmente por la tarde cuando la brisa marina se ha intensificado, el trayecto de regreso puede ser más movido que el de ida.

El protocolo práctico, en el orden que importa:

1. El momento es más importante que el producto. Sea lo que uses, tómalo antes de subir al barco. Este es el error más común.
2. Reserva la salida matutina. Por lo general, las mañanas son más tranquilas en el golfo, antes de que la brisa marina se intensifique. Además, los primeros barcos llegan a la isla antes de que llegue la multitud.
3. Ubicación en el barco. Bajo y en el centro, cerca de la parte media del casco, donde el movimiento vertical es menor. La proa es el peor lugar.
4. Horizonte, no pantalla. Leer o mirar una pantalla en un barco en movimiento es la forma más rápida de marearse.
5. Come algo ligero. Un estómago vacío es tan malo como uno lleno; los carbohidratos secos y un poco de agua son el equilibrio ideal.
6. Aire libre, no cabina. Si hay opción, quédate en la cubierta abierta. El olor a diésel en un espacio cerrado acelera todo.

Si viajas con alguien que reacciona mal en barco, el punto de partida es una palanca importante. Montezuma y Santa Teresa ofrecen un cruce de 45 minutos a lo largo de una costa protegida en lugar de un trayecto de 90 minutos por el golfo abierto, y la salida vespertina desde Curú dura solo 15 minutos en el agua. El servicio meteorológico de Costa Rica publica pronósticos marinos y costeros a través del Instituto Meteorológico Nacional si quieres consultar las condiciones la noche anterior.

¿Cómo mantener vivo el teléfono o la cámara durante un día de diez horas?

Empieza con la batería llena, lleva el teléfono en una bolsa estanca de cierre hermético durante los trayectos y usa el estuche impermeable como herramienta de playa, no de navegación. No cuentes con cargar a bordo. Algunos tours, como el de salida desde Santa Teresa, cobran unos $5 por la carga de dispositivos, y en la isla no hay electricidad.

La matemática de la batería es sencilla. Un tour de día completo desde Jacó dura unas diez horas de puerta a puerta, y el tour desde San José puede llegar a dieciocho horas de puerta a puerta, incluyendo el traslado por carretera de ida y vuelta. Añade el calor, una pantalla al máximo brillo porque estás bajo el sol intenso, fotos y videos, y un teléfono que empieza al 60 % se quedará sin batería más o menos a la hora del almuerzo. Una pequeña batería externa en la bolsa estanca soluciona esto por el peso de unos pocos dólares.

El calor es el riesgo subestimado. Un teléfono negro sobre arena blanca bajo el sol ecuatorial directo se sobrecalentará y luego se apagará para protegerse, y lo hará antes de que la batería se agote. Guarda el teléfono en la bolsa a la sombra, no boca arriba sobre la toalla, y seguirá funcionando cuando el barco zarpe.

Para el agua salada, el orden es: bolsa estanca en el barco, estuche en la playa y enjuague con agua dulce al final. Si el teléfono se moja, enjuágalo con agua dulce en lugar de dejar que la sal se seque dentro del puerto. La sal se cristaliza y sigue corroyendo mucho después de que el dispositivo parezca seco.

Cámaras y cámaras de acción

El arrecife de la isla Tortuga es poco profundo, luminoso y está cerca de la orilla, lo cual es casi ideal para una cámara de acción. Si llevas una, trae un mango flotante o una correa para la muñeca; no son pocas las cámaras que acaban en el fondo del mar en los sitios de esnórquel. Una DSLR es otra historia: es pesada, el agua salada la daña y no hay un lugar seguro donde dejarla mientras nadas. La mayoría de la gente sale ganando si deja la cámara grande en el hotel, lo que nos lleva directamente a la siguiente sección.

¿Qué conviene dejar deliberadamente en el hotel?

Deja las joyas, objetos de valor, el pasaporte si basta con una copia, cámaras grandes, maletas rígidas, una nevera portátil de tamaño completo y cualquier cosa que te moleste perder en el agua salada. En la isla no hay taquillas, el barco tiene poco espacio seco y todo lo que lleves lo cargarás todo el día.

La isla Tortuga es un entorno de bajo riesgo. Los únicos que están allí son otros pasajeros de los tours y las tripulaciones; no hay residentes ni vendedores en la playa, y el robo menor es raro. Pero ese no es el motivo para viajar ligero. El verdadero argumento es la pérdida o el daño: los anillos se caen cuando los dedos se encogen con el agua fría, las gafas de sol se van por la borda y los móviles acaban en el mar. En la isla no hay oficina de objetos perdidos.

¿Cambia la lista de equipaje según el punto de salida?

La lista básica no varía, pero sí cuatro cosas: cuánto tiempo en carretera debes prever para vestirte, si habrá duchas al final, si el día incluye una parada en tierra como el puente de cocodrilos de Tárcoles y si estarás en el agua después de anochecer en la salida de bioluminiscencia de Curú.

El tour de día completo desde San José es el caso extremo. Se anuncia como 18 horas de puerta a puerta, con recogida entre las 4:00 y las 6:00 y unas dos horas de carretera en cada sentido. Es un día realmente largo, la mayor parte fuera del agua, y convierte la pregunta del equipaje de playa en una de resistencia: una capa para el autobús con aire acondicionado, algo para comer al principio porque el desayuno es una parada en la carretera y no está incluido, y un móvil cargado para dieciocho horas en lugar de ocho.

El tour de aventura desde Jacó incluye la parada en el puente del río Tárcoles para ver cocodrilos, que es una parada en la carretera a pie y a pleno sol, sin sombra. Ponte el sombrero antes de bajar de la furgoneta, no después. La lancha rápida desde Puntarenas te ofrece duchas y vestuarios de vuelta en el muelle de Las Playitas, que es la única salida en la que realmente vale la pena llevar un cambio completo de ropa. La salida desde Santa Teresa tiene el trayecto más corto, de 45 minutos, y la lista más larga de pequeños gastos en la isla, así que es la que más justifica llevar billetes pequeños.

La salida vespertina de Curú es un día completamente distinto. Empieza con un paseo por el refugio de vida silvestre al atardecer, cruza a la isla en 15 minutos para ver la puesta de sol y termina con un baño nocturno en aguas bioluminiscentes. Eso significa repelente de insectos para el paseo por el bosque, una toalla seca para cuando refresque al anochecer y una linterna es innecesaria porque la tripulación lleva luz. Deja la cámara: la bioluminiscencia con la intensidad que ves a simple vista no se fotografía bien con un móvil.

¿Cómo es una mochila bien preparada la mañana de la excursión?

Una bolsa pequeña y flexible por persona, con protector solar ya aplicado, el traje de baño puesto, y dentro una bolsa estanca con el móvil, efectivo, llaves y pastillas. Todo lo demás es una toalla, una gorra, gafas de sol, una botella de agua, sandalias y una capa seca para el regreso. Si no cabe, es que has preparado el equipaje para otro viaje.

Pregunta en la farmacia qué medicamento para el mareo y cada cuánto tomarlo son adecuados para ti o tu hijo, y sigue las indicaciones del envase. No des por sentado que un mismo fármaco o dosis sirve para todos. Lectura relacionada: mareo en el mar

Vístete antes de salir. Lleva el traje de baño puesto, unos pantalones cortos y una camiseta de secado rápido por encima, el protector solar aplicado 20 minutos antes, y la gorra y las gafas de sol en la mano, no al fondo de la bolsa. La recogida en la mayoría de estas excursiones es tan temprano que lo último que quieres es estar rebuscando en la bolsa a oscuras en el punto de encuentro.

Y ahí para. El instinto de llevar de todo por si acaso es justo lo que convierte a alguien en la persona que carga una bolsa pesada por una playa calurosa durante cinco horas. Isla Tortuga es una isla pequeña donde el barco te da de comer, te presta el equipo de esnórquel y te lleva de vuelta a casa. Lo que realmente mejora el día es una máscara que ajuste bien, protección solar que no haya que reaplicar, sandalias que no se caigan de los pies y un dólar para el baño. Todo lo demás es peso innecesario.